Forskere avslører svaret på hvorfor folk som kjører og leser kart, er smartere

En vitenskapelig studie har vist at navigering rundt en bygata kan forbedre en persons hjerne, og det har også vist at hjernen kan forandres på et strukturelt nivå som folk lærer.

Studien, utført av University of Carnegie-Mellon, så på 28 voksne som spilte et kjørende videospill. Halvparten av gruppen, kontrollgruppen, ble bedt om å manøvrere langs 20 forskjellige ruter i 45 minutter. Den andre gruppen praktiserte manøvrering langs en enkelt rute 20 ganger i 45 minutter.

Detaljer om studien

Kontrollgruppen, ved å øve 20 ruter, var ikke i stand til å trene nok til å lære detaljer om alle 20 ruter i tidsperioden. Derimot var testgruppen i stand til å manøvrere langs denne ruten langt raskere. De var også i stand til å gjøre en bedre jobb med å tegne et todimensjonalt bilde av ruten og var raskere å bestille en serie skjermbilder tatt av den ruten. Reklame

Nå kan dette virke utrolig åpenbart. Hvis du trener med å kjøre sammen med en enkelt rute, vil du sikkert bli bedre til å kjøre den ruten sammenlignet med noen som bare praktiserer den ruten en gang ut av 20. Men den viktigste delen var at før og etter testingssesjonen, gjennomgikk hver deltaker en hjerne skanne ved hjelp av diffusjonsvektet fantasi (DWI), som måler vannmolekylaktivitet i hjernen.

Resultat av hjerneskanningen

Hjerneskanningen fant at de som praktiserte den ene ruten gjentatte ganger viste endringer i venstre bakre dentale gyrus. Dette området av hjernen er en del av hippocampus, en region som styrer minne og navigasjonsevne. Hippocampus er et viktig område for å forstå Alzheimers sykdom, da det er en av de første delene av hjernen som blir rammet.

Og disse endringene ble ikke bare i hippocampus. Carnegieforskerne la merke til at det var økninger “i synkroniseringen av aktiviteten - eller funksjonell tilkobling - mellom denne regionen og andre kortikale områder i nettverket av hjernegrupper som er ansvarlige for romlig kognisjon.” Videre kan denne strukturelle endringen korreleres med hvor godt testgruppen folk utførte ved å navigere ruten. Reklame

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Implikasjoner for resten av hjernen

Det hadde vært kjent i mange år at drosjesjåførene, som må navigere i endeløse gater, har en større hippocampus sammenlignet med andre. Men denne studien ser ut til å vise at de utvikler dette gjennom deres kjøring.

Dette har viktige implikasjoner utover navigering. For eksempel påvirker hippocampus også ens minne. En nylig studie fra Columbia University som analyserte hippocampus hos rotter viser at deres hjerneceller - og ved implikasjon, vår - er i stand til å spore tid og avstand.

Det er viktig på grunn av det faktum at vi organiserer våre minner gjennom tiden, og at vi knytter vår følelse av tid med vår følelse av fysiske steder. Forskere har forstått at navigasjon og minne er knyttet sammen i hjernen vår i lang tid. Reklame

Hvis det er mulig å forbedre navigasjonsevnen, kan denne strategien derfor brukes til å forbedre minnet samtidig..

Masse arbeid å gjøre

Carnegie-Mellon forskeren er forståelig nok opptatt av hva de har oppnådd. Som Marcel Just, observert direktøren for Senter for Kognitiv Brain Imaging ved Universitetet, “Vi er glade for at disse resultatene viser hva re-ledninger som følge av læring kan referere til. Vi vet nå, i hvert fall for denne typen romlig læring, hvilket område endrer strukturen og hvordan det forandrer sin kommunikasjon med resten av hjernen.”

Men det gjenstår mye arbeid som skal gjøres for å se hvordan denne sammenhengen mellom romlig læring, en utvidet hippocampus og minne kan brukes. Likevel, kanskje taxi sjåfører kan være stolte av å vite at deres konstante navigering har andre positive helseeffekter. Reklame

Utvalgt bilde kreditt: Kaysha via flickr.com