Gjenkjenne sesongen av å gi

Neste torsdag, suppe kjøkken, hjemløse lyster og andre veldedige organisasjoner over hele USA vil være fullt bemannet med smilende ansikt, lykkelige frivillige ivrige doling ut mat og annen hjelp til de som har behov mest. Familier over hele landet kommer sammen i åndens ånd og vil komme hjem med stråling og stolthet, og vite dypt i deres hjerter at de har gjort en forskjell. Det er den fineste siden av amerikansk kultur, feirer vår egen takknemlighet ved å prøve å gi de mindre heldige noe å være takknemlig for.

Neste fredag, suppe kjøkken, hjemløse lyster og andre veldedige organisasjoner over hele USA vil bli underbemannet, underforstått og underfinansiert, deres ansatte jobber utrettelig og uselvisk for å sørge for de grunnleggende behovene til deres bestanddeler. Folk vil gå sulten, uhøflig for og uskadet. Og frivillige av Thanksgiving Day vil stråle med stolthet og tilfredshet, vite dypt i deres hjerter at de har gjort en forskjell.

Jeg elsker de neste 6 ukene, høytiden mellom nå og begynnelsen av det nye året. Jeg er en jøde og en ateist på det, men likevel: Julesesongen har en dyp resonans for meg. (Ikke kom meg i gang på Hannukah - det er en annen strengsferie som prøver desperat å være jul, en hyggelig nok jødisk ide som er opptatt i kristen klær.) Til tross for forbrukeren og kjøpesenteret og den årlige vaguelt antisemitiske krigen på “Happy Holidays”, Jeg tror at Thanksgiving-to-Christmas-sesongen virkelig bringer ut det beste hos folk. Reklame

Men jeg tror også at det fører oss til vill. Faktisk tror jeg det er altfor lett å bli så opptatt i årets gode følelser at vi mister synet av poenget: å gi ikke handler om gode følelser! Det faktum at vår veldedighet er sesongmessig, bør være en kilde til skam, ikke stolthet. Jeg snakker ikke om å donere penger her - det er en fin ting å gjøre, men det er på et helt annet nivå. Jeg snakker om ekte, person til person som gir, om virkelig å nå ut og hjelpe våre medmennesker, om å berikte andres liv uten å bekymre seg for å berike våre egne.

For all del, gi denne høytiden. Frivillig, slipp lekene i Toys for Tots-skuffene, kaster forandring i Frelsesarmen Santa's vannkoker. Men vær oppmerksom på disse punktene også:

1. Folk trenger hjelp hele året.

For to år siden skrev jeg et innlegg her som foreslo at barna skulle plukke fra sine gamle leker ting de vil gi til de mindre heldige barna som ikke vil ha noe eller jul. Vises, jeg tok feil med det. Ikke om ånden av det, men om timingen. Som Sophie skrev i kommentarene,

Som noen som arbeider i et hjemløst hus, kan jeg fortelle deg at byråer som våre er FLOODED med donasjoner i november og desember. I fjor ble det gitt nok splitter nye leker / spill / elektronikk til vårt byrå å ha gitt 20-25 gaver til hver av våre barn under 18 år. Men hjemløse barn trenger ikke så mange leker - for en ting, hvor i verden ville de lagre dem? De trenger HØYT varmt klesplagg, sko og skovarer - best levert i form av Walmart gavekort, for å gi sine hjemløse foreldre verdigheten til å kjøpe sine egne gaver til sine egne barn.

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Rull ned for å fortsette å lese artikkelen

Viser seg, leketøyene dine lokale organisasjoner utfører er ganske vellykkede. I desember. Når mai kommer seg rundt, har det imidlertid liten plass for å gi ut. Syke barn på sykehus, barn i dårlige kvinners lyskilder som har flyktet hjem i midten av natten, og andre kan like leketøy eller to, men ingen donerer i midten av året - og de fleste non-profits har ikke råd til å oppbevare deres bounty i desember året rundt.

Det samme gjelder for andre former for frivillig arbeid - det er hjemløse, funksjonshemmede, syke, fattige og ellers skade folk som trenger hjelp året rundt. Kanskje din årstid med å gi kan være Labor Day, Memorial Day, Arbor Day, May Day, eller bare noen tilfeldig dag, når din hjelp er virkelig nødvendig.

2. Mottakerne av veldedighet er mennesker med følelser, verdi og verdighet.

Da jeg var på college, var jeg assisterende leder av en butikkbutikk i San Diego. En av mine plikter var å godta donasjoner på baksiden av butikken. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger folk trakk opp, poppet på kofferten deres, og fortsatte å i utgangspunktet rengjøre sine koffertene i våre donasjonsbakker. Slitte klær, oljete filler, halvflasker med motorolje, revet magasiner og annet avfall var vanlige “donasjoner”, ingen som vi kunne bruke eller akseptere - det måtte gå rett inn i dumpsteren. Men her er saken: Hvis jeg protesterte på at jeg ikke kunne akseptere sine donasjoner (seriøst, er mange ting faktisk betraktet giftig avfall i henhold til loven og hadde ingen forretninger selv å være på stedet!) Jeg var berated - disse menneskene, se , hadde gitt ut av hjertets godhet disse vidunderlige gaver, og hvem var jeg å foreslå at de fattige var for godt for deres gaver?

Dette er backhanded veldedighet - det er som å stikke noen og forventer at de takker for kniven. Fattige mennesker trenger ikke livets dregs, enten i form av dine materielle avstengninger eller din tid, følelser og råd. Å være fattig betyr manglende ressurser, som ikke mangler menneskeheten - hvis du ikke kan koble til de menneskene du har som mål å tjene, som folk, da er det ingen som er bedre for din påståtte veldedighet. Reklame

3. Tenk på autonomiens gave.

Legg merke til Sophies råd ovenfor om å gi gavekort og gi fattige mennesker verdighet til å kjøpe de tingene de trenger. En av ressursene som mangler mest for fattige mennesker er autonomi. Den største fattigdomsbekjempelsen er måten den begrenser deg på - ofte på måter som skaper større fattigdom, som måten butikker i fattige nabolag ofte tar høyere priser enn butikker i bedre avstand, fordi de fattige ofte mangler transportmulighetene for å gjøre meningsfylte valg om hvor de handler.

Tenk på hvordan du frivillig gir veldedighet - er det en måte du kan øke folks evner til å gjøre sine egne valg, å følge sine egne veier, for å utvikle sine egne evner? Hvis ikke, kanskje du bør tenke på å velge en annen form for hjelp.

4. Bare koble til.

Husk at veldedighet handler om folk, ikke problemer. Du kan ha mange ideer om hvorfor folk er i hva de er i, og du kan føle at du vet hva som er best for dem selv når de ikke gjør det. Men ærlig, det gjør du ikke. Hvis du er i stand til å hjelpe, har du sannsynligvis ingen anelse om hva menneskene du hjelper, går gjennom. Selv om du var engang i sin stilling, det som fungerte for deg, kan ikke fungere for andre - ikke glem hvor stor en rolle lykke og omstendigheter kan spille.

Altfor ofte er folk i stand til å holde seg borte fra de menneskene de håper å hjelpe. Og ikke rart - for frivillig en gang om året, er det lite tid å bli kjent med noen, enda mindre forstår hva deres liv er som. Hvis du kan, gjør en langsiktig forpliktelse og åpne deg opp til livene til menneskene din veldedighet er rettet mot. Bli kjent med folk ansikt til ansikt, som venner og kolleger og er lik. Reklame

5. Glem deg.

Sist men viktigst, husk, det handler ikke om deg. Ja, det føles bra å gi, og det er ingen grunn til å føle seg skyldig i det, men gjør det ikke fordi det får deg til å føle deg bra, eller fordi du tjener poeng mot en fortjeneste-merke eller høyskolekreditt, eller fordi det er en del av din organisasjonens charter, eller på annen måte som veldedighet fordeler du. Gjør det fordi du må, fordi det å være en givende person er riktig.

Muslimene har det bedre på dette: å gi er ikke bare en mitzvah (oppfyllelse av et bibelsk bud i den jødiske troen) eller et godt arbeid, er det en av de fem pillene i islam, de sentrale definerende egenskapene til muslimsk identitet. Det er ikke bare noe muslimer gjøre, men noe de er.

Vi kan alle lære av det. Finn en måte å gi ikke bare din rikdom - og ikke la mangelen på rikdom holde deg fra å gi - men av dine talenter, ferdigheter, kunnskap og selvtillit. Gjør å gi en del av hvem du er, ikke bare en ting du gjør.

Og i år, i stedet for å gi i løpet av sesongen av å gi og deretter tilbake til din “normalt liv” Når du pakker bort treet og lysene, la ferien være en Utgangspunktet til et liv av året rundt å gi. Reklame