Blog Action Day Du forbrukeren

I dag er Blog Action Day, og over 14 000 blogger har blitt enige om å skrive om miljøet. Siden jeg forventer at det skal være hundrevis av “hvordan” artikler om å lage dine egne husholdningsrengjørere og kutte gassforbruket bestemte jeg meg for å prøve noe annet, for å prøve å ta tak i rammen der vi som enkeltpersoner er knyttet til vårt miljø.

Det meste av miljøvernet vi står overfor i verden i dag, har sine røtter i valgene vi gjør hver dag som forbrukere - om global oppvarming, forsvunnelse av regnskoger og våtmarker, grunnvannforurensning, eller bare blight av kasserte plastposer og sodavannboller som kaster bort siden av veien. Selv om det er sannsynlig at den langsiktige løsningen på disse og andre miljøproblemer vil kreve lovgivning, er det viktig å huske på at lovgivningen ikke ville være nødvendig hvis vi som forbrukere ikke kjøpte, brukte og kaste ut så mye ting . Reklame

Som Pogo bemerket så mange år siden, “Vi har møtt fienden og han er oss”. Med disse problemene som er så store, kan det være vanskelig å miste oversikt over vårt eget engasjement - spesielt siden informasjon om produksjonsprosesser, bedriftsspor og lovgivningshandlinger er enten vanskelig å finne eller, når de er funnet, vanskelig å forstå. I stedet har vi sett en rekke selskaper som har steget opp for å tilby oss “bærekraftig” eller “miljøvennlig” shopping alternativer, som er greit, men egentlig ikke en løsning. Svaret er ikke så mye å kjøpe forskjellige ting, men å kjøpe mindre ting - og mer enn det, å tenke på hvorfor vi kjøper ting vi kjøper i utgangspunktet.

En kort forbruksforklaring

Med oppgangen til den industrielle revolusjonen var forholdet mellom mennesker og varene de gjorde brutt. Ikke lenger bønder plantet, pleier og høster sine avlinger; nå arbeidet landbruksarbeidere over andres avlinger i bytte mot lønn. Ikke lenger gjorde håndverkere design, planlegging, håndverk og salg; Nå har fabrikkarbeidere gjentatte ganger utført et enkelt trinn i produksjonen av et produkt, igjen i bytte for lønn. Reklame

Kort sagt, folk var ikke lenger produsenter. Eierskapet lå i de med pengene for å tilbakebetale produksjonen - og de menneskene gjorde ikke det egentlige arbeidet. Våre identiteter var ikke lenger bundet opp med det arbeidet vi gjorde, men med kjøpekraften forlot vårt arbeid oss. På slutten av dagen ble arbeidere ikke igjen med midler til å leve, men med en håndfull lønn til bruke på måten å leve på.

Så folk fant identitetene deres ikke i sitt arbeid, men i de tingene de kunne kjøpe ved å jobbe. Mennesker med bedre jobber har råd til å kjøpe bedre kvalitet (eller til og med bare tilstrekkelig) mat, klær, husholdningsvarer, transport og så videre. Ideen om valg - i mote, i livsstil, underholdning, selv i seksuelle samarbeidspartnere og vaner - oppsto, da folk begynte å bygge sine identiteter ikke gjennom sitt produktive liv, men gjennom deres liv som forbrukere, gjennom deres samspill med markedet. Folk ble forbrukere, ikke bare i måten de fikk det de trengte, men i hvem de følte seg å være. Reklame

Les neste

Hvordan gjøre endringer i livet for å være den beste versjonen av deg

Hvordan gjøre positive endringer nå (og begynn å leve et oppfylt liv)

Hva du skal gjøre når du er lei av å jobbe (og hvorfor du føler deg slått faktisk)

Levende forbruk

Økningen av forbruket som vår primære samhandling med resten av samfunnet har hatt dype effekter. For eksempel er sosial status oppnådd og preget av de tingene vi kjøper og bruker. En bil, for eksempel, er ikke bare en måte å komme fra ett sted til et annet, men må “si noe” om hvem vi er - og til og med mangelen på en bil sier volumer. I motsetning til håndverkeren som kunne uttrykke sin identitet gjennom de tingene han skapte, har vi lært å gjøre det gjennom de tingene vi kjøper: t-skjorten med logoen til vårt band eller lag, bambus håndklær som viser våre miljøforpliktelser, det alternative albumet som viser fram vår indie cred, designer skoene som plasserer oss som en del av trend-setting eliten, minivan som viser oss å være en del av den pålitelige, hardt arbeidende, familie-orienterte forstadsklassen, og så videre.

Problemet med å finne oss selv gjennom forbruk er imidlertid at forbruket bokstavelig talt betyr å bruke ting opp; samspillet med markedet som definerer oss, er øyeblikkelig og flyktig, og etterlater oss ting som til slutt vil bli spist, slites ut eller gå ut av stil. Dette betyr at Vi må hele tiden kjøpe nye varer for å opprettholde våre identiteter som forbrukere - varer som vi forbruker og må på nytt etterfylle. Dessuten forstår annonsører og utnytter denne nødvendigheten ved å produsere nye behov (for ti år siden, hvem visste eller følte vi trengte tusen sanger i lommen?) Som krever å bli møtt. Reklame

Så, hva gjør vi?

For de fleste av oss, bare å slippe ut, vokse vår egen mat og leve av vårt eget arbeid, er ikke et alternativ og er neppe ønskelig, selv om det var et alternativ. Svaret på det fryktelige overforbruket som fyller fyllplassene våre med helt unødvendig skit, forurenser våre vannkilder, slår av arter etter arter (noe som 40 ganger om dagen!), Og etterlater oss i en verden av stadig mindre skjønnhet og mangfoldighet Det skal ikke gå ut av forbruket helt, for det er rett og slett ikke et alternativ.

Men vi kan endre måten vi forbruker, og enda viktigere redusere kravene vi legger på forbruk for å fullføre oss som enkeltpersoner. Dette betyr å utvikle en høyere følelse av selvrefleksivitet om hva vi kjøper, og erstatte identitetene våre som forbrukere med identiteter som en del av våre familier og lokalsamfunn - og kanskje til og med som produsenter igjen.

Her er noen ideer:

• Spør deg selv: Hva trenger du virkelig? Vi blir vant til å føle våre ønsker som “behov”, men sjelden undersøke disse behovene. Gjør vi trenge Hurtigmat hver dag, for eksempel? Mange mennesker citerer tidsperspektiver, men hvor mye tid sparer du virkelig - og hva mer mister du? Glem helseproblemer (selv om de er viktige), hva med gleden i familietiden og å vite familien din, spiser mat du har laget dem selv, eller bare gleden av å spise god mat? Eller trenger vi virkelig å eie den siste bestselgeren? kanskje det kan nytes like grundig hvis du sjekket det ut av biblioteket?
• Lage noe. Start en hage, og spis mat du har produsert selv. Eller ta opp et håndverk - male, lage smykker, eller strikke, eller lag ditt eget papir. Skrive. Finn en måte å uttrykke deg selv gjennom å skape og ikke gjennom forbruker. (Selvfølgelig må du nok kjøpe materialene til din nye hobby - som jeg sa, det er ingen vei av denne turen, du må bare finne måter å jobbe i systemet vi får.)
• Bli med noe, eller hvis det ikke er noe verdt å bli med, start noe. Finn måter å koble til med andre som deler dine interesser. Samfunnsdeltakelse i USA og andre vestlige land har falt kraftig de siste tiårene, og gir oss enda større behov for å “fullstendig” oss selv gjennom forbruk. Tilbring noen timer å engasjere seg i fellesskapet ditt i stedet for å kjøpe nye måter å være deg selv på.
• Velg en sak og gjør den til din egen. Dette følger av det siste punktet - finne måter å være en del av samfunnet ditt, som ikke bare deltar i økonomien. Hvis du har råd til det, bruker du pengene dine til å hjelpe andre i stedet for å fylle ut eksisterende behov, men enda bedre, gi din tid, kunnskap og ferdigheter til de som har behov for det..
• Handle klokt. Hvis du skal bli tvunget til å konstruere minst en del av identiteten din gjennom din rolle som forbruker, må du sørge for at du forbruker ettertanke. Spør hvordan dine verdier stryker med det produktet du kjøper. Velg bærekraftig produkter der det er tilgjengelig. Jeg har et saks bestått av mormor i 1930-tallet - langvarige, holdbare, høyverdige produkter som er godt vedlikeholdt, kan beholde dusinvis av billige som noen gang blir produsert - og det sparer all energi og råvarer som ville gå inn i deres lage så vel som plass på deponier.

Apollo-tempelet i Delphi er rapportert å ha hatt to ord som er gravert ved inngangen. Jo bedre er det “Kjenn deg selv”; den andre var “Ingenting til overflødig”. Selv om jeg nesten ikke tror at templets byggere hadde oss og våre nåværende miljødilemmer i tankene, er rådene gode for vårt nåværende forbruksdrevne samfunn. Kjenn deg selv - dine behov, dine ønsker, hvem du er og vil være - og mat ditt forbruk til de behovene.