Thanksgiving og historiene vi forteller oss selv

I morgen er Thanksgiving her i USA, muligens den viktigste sekulære ferien i året. På denne dagen spilles fotball, familier kommer sammen og kjemper, store mengder kalkuner blir fortært, og historier blir fortalt. Historier om familie og fotball, selvfølgelig, men også en bestemt historie, historien om USA i sin barndom, da belejrede pilegrimer kom til amerikanske kyster som flyktet fra religiøs forfølgelse. Pilgrimme som var dårlig forberedt på rigorene til et nytt og hardt land, men som, med hjelp av deres indiske naboer, klarte å blomstre her.

Denne historien forteller en veldig spesifikk og smigrende del av historien til tidlig Amerika. Det etterlater de tidligere Thanksgiving-feiringene i Virginia koloniene - de koloniene som styres av kommersiell gevinst, ikke religiøs opplysning - og slaveriets historie og væpnet konflikt med Amerikas indfødte befolkning. Reklame

Men historisk nøyaktighet er ikke standarden som vi måler Thanksgiving-historien mot. Det er den følelse av Thanksgiving, den slags holdning om oss selv, våre familier og vår nasjon, det er viktig. Thanksgiving-historien som vi forteller det, beskriver oss som et land grunnlagt i fred og god vilje - ikke i tyveri, slaveri og folkemord. Det er historien om hvordan vi ønsker å se oss selv og vår fortid - og noen ganger er det en slags historie som inspirerer best i oss, i stedet for å rettferdiggjøre det verste.

Hver av oss forteller oss historier om oss selv og våre liv, noen ganger for å inspirere oss til store høyder og andre ganger for å rettferdiggjøre våre feil. Denne Thanksgiving, i stedet for å tenke bare på hva jeg er takknemlig for (selv om det er viktig også), ønsket jeg å tenke på hva slags historier jeg har fortalt meg selv, eller om meg selv, i løpet av det siste året. Reklame

Jeg har snakket tidligere om hvordan historier er kraftige måter å inkapslere og overføre informasjon til - men de gjør mer enn det. Historier gir form og direkte følelser, lidenskap og oppførsel. De hjelper oss å gripe med erfaring og trekke ut mening fra det. Så for eksempel da min stigebarns far begynte å oppføre seg fryktelig mot sine barn, for ingen klar grunn vi kunne få frem, fortalte partneren min og jeg historien til hverandre om og om igjen i et forsøk både å forstå og bestemme hvordan å svare.

Historiene vi forteller oss kan motivere oss til å utmerke seg eller prøve noe nytt. I årevis har jeg fortalt meg en historie om det akademiske livet og meg selv i det. I gapet mellom historien jeg forestilte og livet jeg ledte, lå alle trinnene jeg trengte å ta for å gjøre historien riktig, og det er det som har holdt meg motivert i en jobb som til tider kan være overveldende. En del av denne historien handlet om min unike forståelse av Internett-teknologi som et instruksjonsverktøy, som har motivert meg til å inkludere blogging og nettbasert forskning i design av mine klasser - tjener meg mye oppmerksomhet fra mine kolleger og min avdeling. Reklame

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Men Historier kan også være villedende, noe som fører til at vi ikke går under våre mål. Jeg har alltid tenkt å skrive for et publikum utenfor akademia, men i årevis har jeg fortalt meg at jeg måtte betale min fortjeneste som lærer og forsker før jeg kunne skrive opp profesjonelt. I år innså jeg at det ikke var min akademiske situasjon, heller ikke min økonomiske situasjon, som forhindret meg fra å bli forfatter - at det var faktisk historien jeg fortalte meg selv. Så jeg sluttet å fortelle meg den historien, og begynte å fortelle meg historien der jeg er forfatter - og i løpet av måneder hadde begynt å skrive på livskap, samt å sende ut innleveringer til flere magasiner.

Dette er bare noen få eksempler; jeg er sikker vi forteller oss en rekke historier om oss selv som elskere og partnere, foreldre og sønner eller døtre, ansatte eller arbeidsgivere, kunstnere og amatører. Ofte når vi er bekymret eller tilbake fra utfordringer, er det fordi i historiene vi forteller oss, er vi ikke gode nok til å håndtere dem, eller bare ikke de snill av personen som behandler dem. “Jeg er ingen helt,” vi forteller oss selv og viker bort fra situasjoner som krever heroisme av oss. Andre ganger tar vi oss opp i risikofylte situasjoner fordi vi i våre historier kan og håndterer dem - i våre historier er det ingen risiko. Reklame

Jeg lurer på hvor lett det er å forandre historiene våre? Det skjer for meg at tradisjonell psykoanalyse og terapi er basert på å fortelle historiene til en trent lytter, som forsiktig leder deg gjennom prosessen med å utvikle nye historier om deg selv. Kanskje for de dypest stillte historiene, er det nødvendig med profesjonell intervensjon, men hva med de uformelle historier, de små fortellene om personlig ufullkommenhet og uforgjengelig lyst som subtilt former våre daglige liv?

Jeg tror vi kan omtale disse historiene - vi mennesker er innatrett kreative og å skape nye historier kommer naturlig for oss. Fangsten er det å revidere historiene om våre liv betyr nøye undersøkelse - korrekturlesning, hvis du vil - historiene vi allerede forteller oss selv, og den typen selvundersøkelse er vanskelig å komme forbi. Men når vi står overfor en langhelg forpliktet til å fortelle historier - både nasjonalt og familiært - kan vi kanskje forplikte oss til å undersøke i det minste noen av våre personlige historier og vurdere hvordan vi kan fortelle de bedre.

Det ville være noe å være takknemlig for, faktisk!