På Stoffets stil

• Gjennomgang av Virginia Postrel, Stoffet av stil (2004, Harper Perennial, Paperback)

Virginia Postrel er Stoffet av stil er en bok jeg har ment å lese lenge. Postrel har en sjelden kombinasjon av talenter: hennes skriving er flytende, levende og minneverdig, hennes skriving blir informert av forsiktig økonomisk begrunnelse, og til tross for hennes kompetanse antar hun ikke at hennes estetiske og kulturelle valg er åpenbart bedre enn noen andres . I et sitat fra en anmeldelse i Vergen i innsiden av paperback-utgaven skriver Steven Pinker: “I denne herlige boken oppdager Virginia Postrel en ny form for sosial kritikk, en som er økonomisk litterat, full av psykologisk innsikt og dypt resepterende for vanlige mennesker.” Pinkers vurdering er nøyaktig. For folk interessert i design, estetikk og sosial endring svært bredt, Stoffet av stil tar sin plass ved siden av henne tidligere Fremtiden og dens fiendens som en må-les. Reklame

Postrel gjør flere bidrag. Først, hennes diskusjon om hva hun kaller “det estetiske imperativet” angriper estetisk og kulturell elitisme på alle marginaler. Hun engasjerer både de som tror at stil og mote er overfladiske og unødvendige, og hun engasjerer dem som tror at de uvaskede massene gjør feil estetiske beslutninger. For det andre hevder hun at selv om de øker i betydning, blir de estetiske verdiene ikke reflektert i konvensjonelle målinger av levestandard. Til slutt viser hun det Det er egentlig ikke en bytte mellom stoff og stil. Hvis du er kjent med et klisje om salg “Sizzle, ikke biffen,” som estetikk blir stadig viktigere blir sizzlen en integrert viktig del av biff-spiseopplevelsen. Reklame

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Rull ned for å fortsette å lese artikkelen

Postrel kroker leseren nesten umiddelbart med en diskusjon om den plutselige forandringen som skjedde i Afghanistan etter at Taliban falt:

Afghanske menn lined opp på frisørsalonger for å få skjegget av seg. Kvinner malte neglene med en gang forbudt polsk. Tidligere hemmelige beatuy salonger åpnet på fremtredende steder. Menn handlet postkort av vakre indiske filmstjerner, og trengte å kjøpe importerte TVer, videospillere og videobånd. Selv burka-selgere varierte sine varer, og føyte farger som brun, fersken og grønn til den blå og offwhite diktert av Talibans piskende dydspoliti. Befriet til å reise til bymarkedene, landsbykvinnene krevde bedre stoff, finere broderi og mer variasjon i sine tradisjonelle plagg. (s. ix)

Gjennom boken ser Postrel dette temaet ut og argumenterer for at det i motsetning til kravet om at stilen er en ruse tilberedt av manipulerende annonsører, berører det faktisk en dyp og grunnleggende menneskelig takknemlighet for skjønnhet. Enkelt sagt, verdsetter folk hyggelige estetiske opplevelser som sådan. Hvis du trenger en kosmisk begrunnelse, vurder hva som står om vår evne til å samarbeide for produksjon av virkelig vakre ting. Forfatteren av Ordspråkene spurte svageren om å vurdere myren. Jeg spør eliten til å vurdere iPod, som kombinerer utrolig funksjonalitet med skjønnhet som er vanskelig å artikulere. IPod er et produkt av utallige arbeidstimer blant utallige mennesker. De samarbeidet for å produsere noe som er visuelt imponerende, og som lar deg bære de store kunstneriske prestasjonene av menneskeheten i lommen.

Det er viktige takeaway poeng for kritikere, gründere og ledere. For kritikere bygger Postrels bok på klassisk liberal og libertarisk respekt for mennesker med åpenbare og umistelige rettigheter, i stedet for som medlemmer av en bølgende masse som venter på å bli forvaltet av moralske, intellektuelle og estetiske eliter (se sitatet fra Steven Pinker, over ). Hun bestrider påstanden om at mote og stil bare handler om status. Gjennom en rekke eksempler argumenterer hun for at mens folk prøver å holde følge med Joneses på noen marginaler, er en mer plausibel forklaring at folk faktisk verdsetter estetiske gleder. Reklame

Vikingsområdet, for eksempel, som noen kritikere benekter som et sløsingstatus symbol, anses av noen som et estetisk tillegg til kjøkkenet. Noen kjøper dem av samme grunn som de kjøper kunstverk (s. 76). Er det til min smak? Ikke egentlig, men det faktum at jeg er økonom, bør fortelle deg alt du trenger å vite om motefølelsen min. Min uenighet med og forvirring om andres estetiske valg er en invitasjon for meg å trene litt ydmykhet og kanskje se om jeg kan lære noe. Min forvirring er ikke et lisens til å utøve vetoretisk kraft over andres valg.

Postrel understreker igjen og igjen det “Folk er forskjellige” (se s. 150-152, vekt i original). I en nylig episode av Simpsons, Marge kritiserte den nye “ultimate stansing” MMA kjepp ved å si “ring meg en killjoy, men jeg tror at fordi dette ikke er til min smak, bør ingen andre kunne nyte det.” Dessverre er dette akkurat følelsen som mange kritikere uttrykker når kallet for designbegrensninger som (for eksempel) hindrer folk i å bygge hus på visse måter. Reklame

Takeaway-punktet for entreprenører og ledere er at de ignorerer det estetiske imperativet i deres fare. Stil og skjønnhet er ikke overfladisk. De er enda en margin som folk skaper meningsfull verdi på. Du kan servere god mat, men kvaliteten på maten selv er bare ett aspekt av hva folk vil ha når de går til restauranter. Forretningsfolk som glemmer at de estetiske imperative forholdene kan håndtere sine virksomheter i konkurs (s. 164-165).

Og så går vi tilbake til Steven Pinkers vurdering. Stoffet av stil hjelper oss med å tenke på individuelle beslutninger og sosiale problemer på nye måter. Dette er en bok som er syv år gammel, men det har gått bra: om noe, er det mer relevant nå enn det var da.