Hvorfor gjør du det du gjør? Føler du deg som om du spinner hjulene dine? Er livet ditt fylt med aktiviteter og forpliktelser som ikke har noen inneboende betydning for deg, ting du gjør fordi du må av en eller annen grunn? Kjeder du deg?

Jeg har tenkt på engasjement siden jeg intervjuet Michael Lee Stallard i fjor og gjennomgikk boken Fired Up eller Burned Out, og i det siste har jeg tenkt på det mye mer. Problemet kom virkelig hjem for meg når noen postet en kommentar på mitt siste innlegg, “Finne Formål “, å uttrykke en holdning som jeg frykter er altfor vanlig blant mine studenter også: at hver klasse er bare et middel til en slutt, det slutter å være BA og antar jeg den elendige grinden til en pultjobb i de neste 40 årene etter at. Whee! Reklame

Noe kom sammen for meg da, noe jeg hadde hatt vanskelig tid på å pakke hodet mitt rundt før da, og det er dette: våre liv burde være liv til ender, ikke livets liv. Det vil si at hvis alt du gjør er bare en måte å komme et annet sted, går du helt og holdelig ut av livet - ideelt sett bør alt vi gjør, være en slutt i seg selv, selv om det er ment å lede oss til evig tid - nærmere et annet mål.

Betyr folk suger

Den moralske filosofen Immanuel Kant diskuterte betyr og slutter i hans berømte Menneskelige formulering, og sier “vi bør aldri handle slik at vi behandler menneskeheten, enten i oss selv eller i andre, som et middel bare men alltid som en ende i seg selv”(fra Stanford Encyclopedia of Philosophy).

Vanligvis er dette sagt at du ikke bør bruke andre til å fremme dine egne mål, men bør sette pris på dem for seg selv, at hvert forhold er sin egen ende. Forhold som eksisterer utelukkende for å videresende våre egne grunner uten hensyn til menneskeheten til de vi er i forhold til, blir rent funksjonelle, og minsker både oss og andre som mennesker. Betyr relasjoner objektiverer våre andre - det vil si at vi skal se og behandle andre mennesker som objekter, ikke mennesker - og er fundamentalt narcissistiske. Reklame

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Rull ned for å fortsette å lese artikkelen

Et liv av midler

Men det er en annen del av Kants prinsipp som bærer nevner - han sier ikke bare ikke behandle andre som middel, sier han ikke behandle oss som et middel til en slutt, heller. Men det er akkurat det vi gjør når vi nærmer oss alt i våre liv som et middel til en slutt. I stedet for å engasjere seg med verden foran oss, blir vi fundamentalt frigjort og fremtidsrettet - vår oppmerksomhet splittet mellom verden vi bor i og verden som vi vil at den skal være, mellom oppgaven ved hånden og “ekte” Grunnen til at vi gjør det.

Når vi behandler de tingene vi gjør som bare funksjonelle skritt mot noen fremtidige ender, erstatter funksjonen mening, og vi forvandler oss selv til gjenstander for å tilfredsstille noe fremtidig selv.

Tenk for eksempel den voksende forskningsenheten som stiller spørsmålstegn ved rollen som insentiver. Et insentiv er en slutt som er forskjellig fra hva det er som vi gjør når som helst. Jeg kan tilby deg en hundre dollar regning for å få en “EN”, outselling dine kolleger, eller serverer bordet mitt bra - det spiller ingen rolle. Incitamentet er helt skilt fra virkeligheten ved hånden. Reklame

Og undersøkelser viser at dette snakkes med hodene våre. I en klassisk psykologisk studie ble det for eksempel innført to grupper med barn over en periode på flere uker for å tegne og farge. I den første gruppen fikk barna priser og sertifikater for å gjøre det bra; i den andre ble det ikke gitt noen belønninger. Etter flere uker var den første gruppen - barna med utvendig incitament - mindre interessert i å tegne og hadde ikke avansert så langt teknisk som den andre gruppen. Ungene i den andre gruppen kunne nyte å tegne for selve handlingen, Å legge til incitamenter hadde skiftet den første gruppens fokus fra det gøy å tegne til den efemere og raskt uinteressante handlingen om å få belønninger.

Det er ikke bare barn som ikke svarer på insentiver, heller ikke. En annen studie viste at folk var halvt så sannsynlig å gjøre veldedighetsarbeid (som å levere måltider til homebound invalids) hvis de ble tilbudt penger til jobben. De som ble bedt om å frivillig, fant egenverdi å sette pris på i selve jobben; ved å tilby penger, skiftet de andre fagene deres oppmerksomhet fra oppgaven til kompensasjonen, og fant vanligvis at den manglet. De forskerne betalte ikke nok for å få dem til å gjøre en jobb som mange av dem ville vært villige til å gjøre gratis!

Incitamenter skifter forholdet til det vi gjør, og får oss til å se våre oppgaver som bare betyr at slutten av å få incitamentet, snarere enn som aktiviteter som er verdifulle og verdt å gjøre i egen regning. Og for mye av våre daglige liv følger det samme mønsteret, enten de er gjort for incitamenter av ulike slag eller bare for å oppnå noe langt av mål. Reklame

Et liv i ender

Trikset behandler så all aktivitet - eller så mange som mulig - uansett - som en ende i seg selv. Dette betyr at vi nærmer oss verden med et høyere reflekterende bevissthet enn de fleste av oss er vant til. Det betyr å ta deg tid til å finne en hensikt som er innvendig til de tingene vi gjør - det vil si et insentiv som ikke pålegges fra utsiden, men er en del av aktiviteten selv.

Vi snakker om dette, kanskje drøm om dette hele tiden. Vi snakker om arbeid som er sin egen belønning, vi mister oss i aktivitetsflyten, vi lengter etter jobber som får oss til å legge oss ut av sengen hver morgen. Når de tingene vi må gjøre, har egen egenverdi, og når vi engasjerer seg med fullt presentere vesener, slutter arbeidet å være en oppgave og blir noe annet, noe bedre.

Dette er ikke å si at vi skal vende oss bort fra hver ugjennomtrengelig oppgave, hver jobb vi ikke ønsker å gjøre. Noen ganger må vi bokstavelig talt gjøre noe fordi alternativet mister en jobb som vi ellers er fornøyd med, ødelegger et forhold, eller blir rett og slett ute av stand til å nå våre mål.

Sannheten blir fortalt, det er sannsynligvis mange ganger når vi helst vil gjøre noe annet enn arbeidet foran oss, og det er virkelig løftet om fremtidig tilfredshet som motiverer oss. Så mye som mulig kan du prøve å finne tilfredsstillelsen at alt du gjør i løpet av dagen, kan bringe deg. Og hvis du innser at det er lite i livet ditt som gir sin egen indre verdi, er det kanskje på tide å begynne å tenke på noen ting.