I ros av liten suksess

Alle i disse dager jakter etter milliard-dollar-ideen. Vi ser på gigantene i teknologibransjen - Google, Yahoo, eBay, til og med Microsoft - og se selskaper som for få år siden (eller for noen tiår siden i Microsofts tilfelle) var små oppstart som sliter med å komme forbi. Da de slått, ramte de store, og gjorde sine eiere mer penger enn noen på jorden noensinne hadde drømt om å ha.

Bra for dem. Men deres suksess har radikalt forvrengt måten de fleste ser på sine egne liv, bedrifter og potensielle kunder. Googles modell for suksess er stor - høre dem! - men ærlig, det er litt irrelevant.

De fleste av oss har ikke en milliard dollar-ide. Og selv om vi gjør det, har vi det på feil tidspunkt uten ressurser for å gjøre det til et milliard dollar selskap. Og du vet hva? Det er greit. Reklame

Åh, forretningsbøker tror ikke det. Les hyllene i den lokale bokhandelens forretningsseksjon, og du vil se boken etter boken analysere, studere, beskrive og generelt fawning over de store suksesshistoriene. De hevder alle de samme: Følg eksempelet på Apple, Starbucks, GM, Warren Buffett, eller hvem, og du kan også lykkes. Ikke følg deres eksempel, og du er ... vel, dømt til feil.

Hva en crock.

Først og fremst, besøk en butikkbutikk en gang og se på alle forretningsbøkene fra yesteryear, og alle selskapene de holdt opp som suksesshistorier. Compaq, Enron, digitalt utstyr, Chrysler, AOL. Modeller å følge?

Men enda viktigere er det en falsk visjon om suksess. Få selskaper driver alltid på skalaen forretningsguruene “suksess” på. Og få av oss trenger den typen av validering som bygger en milliard dollar-virksomhet - eller til og med en million dollar-virksomhet - gir. Reklame

Jeg snakker ut i ros for liten suksess. Bandet som selger 50.000 eksemplarer av sitt album. Den lokale støvsugeren som driver 6 grener over hele landet. Familien med kjeden av fastfood-franchise. Paret som driver en populær førskole og barnehage. Maleren stemte Best Local Artist tre år på rad ved byens alternative ukentlige papir. Den uavhengige ånden som runs byens alternative ukentlige papir. Videregående bandet lærer hvis studenter vinner musikk stipender år etter år.

Les neste

10 små endringer for at huset ditt skal føles som et hjem

Hva gjør folk lykkelige? 20 hemmeligheter med "alltid glade" mennesker

Hvordan skarpe dine overførbare ferdigheter for en rask karrierebryter

Rull ned for å fortsette å lese artikkelen

Jeg vet at det ikke er prangende. Men det er bra, jævla bra.

1000 True Fans og Stallman Model

Min tenkning her kommer fra to kilder. Den første er Kevin Kellys oppfatning av 1000 sanne fans. Kellys forslag er enkelt: å overleve som kunstner krever ikke nødvendigvis en stor etikettdistribusjonsavtale, en velstående patron, en kontrakt med et multinasjonalt forlag eller et utseende på Oprah. Alt som trengs, er kultivering - med alle nødvendige og mulige midler - av 1000 lojale, hengivne fans. Folk som vil kjøpe bøkene dine, plater, t-skjorter, malerier, eller hva som helst annet; hvem vil reise hundrevis av miles og stille opp for timer eller dager for å se deg snakke, spille eller utføre; folk som vil spre ordet, gi dine produkter (uansett hva de er) som gaver, og snakk deg opp til lokale bedriftseiere, medieforretninger og andre kunstnere.

Hvis tusen sanne fans er villige til å bruke bare $ 100 i året på hva det er som du gjør, er det et sunt inntekt på $ 100 000 i året. Bare fra den kjernen - andre kan godt kjøpe et album her og der, spør et bibliotek å bære boken din, eller kjøp en utskrift av maleriet. Men den kjernen i sann fan support er det som opprettholder kunstneren, år inn og år ut. Reklame

Richard Stallman fortaler noe lignende i sin korstog gratis (som i frihet) programvare. Igjen og igjen blir han spurt hvordan folk kan tjene penger hvis de ikke tar betalt for programvaren, og igjen og igjen svarer han: ved å tilby tjenester relatert til deres programvare. Brukerstøtte. Trening, Tilpasning. Made-to-order programmer.

Å gjøre det riktige, innrømmer Stallman, er ikke sporet til rikdom. I stedet sier han, det er en måte for folk som elsker koding for å få inn et sunt inntektsår i og år ut. Koding for programvare tilsvarende 1000 sanne fans.

Å gjøre en levende vs å drepe

Det som både Kelly og Stallman fortaler, er å leve - en god, solid og stabil levning - gjør noe du elsker. Det er en levetid bygget på samfunnsmessig, sosial ånd og et solid forhold til de som kjøper eller bruker arbeidet ditt. Ja, det betyr å gi opp muligheten til “tjene penger” hver interaksjon mellom en potensiell kunde og hva det er du gjør. Men i retur får du muligheten til å fokusere på det du elsker, og verdien det bringer til andres liv, i stedet for bunnlinjen.

De fleste forretningsbøker på hyllene, og de fleste av bedriftene som fungerer i vårt moderne samfunn, har ikke den luksusen. De er ikke fokusert på å leve, men på å drepe - bringer inn de store pengene, melker hva de har for hva det er verdt, og sørger for at ikke en eneste person får verdi fra sine produkter uten først å ponere opp penger. Reklame

Selvfølgelig har dette ikke vært uten suksess. Jeg kommer ikke til å si det er Nei Bruk for de typer innovasjonene som noen selskaper har ført til - selv om det er bemerkelsesverdig at svært få bedrifter varer mer enn et par tiår, og enda færre blir i forkant av deres felt for enda halvparten så lenge. Microsoft er positivt gammelt etter standarden på markedsledningstid (og det er mange folk som ser kronen glir); Apple blir også ganske moden (de har vært på toppen av sitt spill i omtrent et tiår nå, i en sjelden bedriftens andre sjanse). Oftere leder lederne av pakken til oppstart - husk Altavista?

Enda viktigere, de “gjør en drap” tilnærming dreper virkelig. Store selskaper, spesielt offentlig holdt, har ikke råd til fellesskap, med mindre det gir en positiv avkastning for deres PR-avdeling. De har ikke råd til å bygge personlige forhold til de som kjøper, bruker og lever av sine produkter - spesielt når de, som så ofte, skjuler informasjon om helse, miljø og andre risikoer fra sine kunder. Og la oss ikke glemme at det var en håndfull bedriftsledere og økonomiske aktører ute for å drepe hvem som tok den nåværende økonomiske krisen på oss alle.

Men det er ikke å snakke ut mot bedriftens grådighet at jeg skriver dette stykket. Det er å feire de små suksessene, og å foreslå at for de fleste av oss er de mer enn nok til å lede oss til lykkelige, sunne, og til slutt er det angstfri liv. Fordi ikke mange mennesker er villige til å si det - absolutt er de som skriver forretningsbøker absolutt ikke. Og det fortjener å bli sagt.